Ровно 84 года назад, 25 июля 1942 года, началось одно из самых продолжительных и кровопролитных сражений Великой Отечественной войны – Битва за Кавказ. 442 дня советские воины сражались за каждую пядь родной земли, остановив превосходящие силы нацистской Германии и ее союзников.

Для Гитлера захват Кавказа был вопросом жизни и смерти для военной машины Третьего рейха. В секретной директиве № 41 ставилась задача захватить нефтеносные районы Грозного и Баку. Без кавказской нефти вермахт был обречен.
Красноармейцам было приказано во что бы то ни стало остановить врага. Первый этап битвы был оборонительным. Враг рвался вперед: к августу пали Ставрополь, Армавир и Краснодар, а в сентябре закипели бои за Новороссийск.

Однако планы блицкрига на Кавказе провалились. В центральной части хребта противник впервые был вынужден перейти к обороне. Героическая стойкость советских бойцов сорвала попытки фашистов прорваться к Туапсе и Грозному.

Зимой 1943 года советские войска перешли в масштабное контрнаступление. Освобожденные Моздок, Пятигорск, Ставрополь и Краснодар навсегда остались в летописи победы.

Итогом Битвы за Кавказ стал сокрушительный разгром группировки врага на Таманском полуострове 9 октября 1943 года. Потери противника были колоссальны: свыше 275 тысяч солдат и офицеров, более 890 танков, 2 тысячи самолетов, свыше 7 тысяч автомашин.

Успех под Кавказом стал возможен благодаря возросшей мощи советской промышленности, мастерству командиров и беспримерному героизму бойцов всех национальностей. 25 января 1943 года была учреждена медаль «За оборону Кавказа», которой были удостоены десятки тысяч защитников и тружеников тыла.
Вечная слава героям, отстоявшим южные рубежи нашей Родины!

Кадры фотокорреспондентов А.Попелянского, А.Соколенко, М.Рыжака.