Мало кто знает, что человечество могло выйти в космос не в апреле 1961 года, а гораздо раньше - уже в 1948 году. И первыми, кто достиг космических высот, стали бы советские космонавты! Ровно 80 лет назад, 12 апреля 1946 года экспертной комиссией Министерства авиационной промышленности был рассмотрен проект пилотируемой высотной ракеты ВР-190, разработанной группой специалистов Ракетного научно-исследовательского института во главе с полковником М.К. Тихомировым и инженером Н.Г. Чернышевым – изобретателями первой советской ракеты на жидком топливе ГИРД-09. Взяв за основу немецкую «Фау-2» и разработав собственную конструкцию ракеты, Тихомиров и Чернышев через 2 года обещали поднять двух пилотов в герметичной кабине на высоту до 200 километров. Правда, всего на 15 минут, но все равно это уже открытый космос! Проект предусматривал исследование условий невесомости в кратковременном свободном полете человека, а также сбор данных о верхних слоях атмосферы. Николай Чернышев предложил и название для ракеты ВР-190 - «Победа»!

20 июня министр авиапромышленности Хруничев доложил Председателю Совета министров СССР И.В. Сталину о «создании ракеты, предназначенной для полета с двумя человеками и аппаратурой на высоту 100-150 километров». Этот проект, говорилось в докладе М.В Хруничева, ««помимо научной и технической важности содержит элементы громадного политического и общественного значения, своевременная реализация которых позволит нашей Родине вписать страницы славы и бессмертия в анналы истории цивилизации».

Однако вместо единичного испытательного полета решено было создать целую отрасль промышленности - ракетно-космическую. 22 июля 1951 года на полигоне Капустин Яр собаки Дезик и Цыган стали первыми живыми существами, совершившими успешный суборбитальный космический полет. Затем было проведено пять пусков кораблей-спутников «Восток-1» и два пуска «Восток-3А», прежде чем первый человек вышел в космос. И им был советский космонавт Юрий Гагарин!