На фронт призвали Якова и его отца Андрея Дмитриевича 1941 году, во второй месяц войны Прокопьевским РВК. Воевал механиком-водителем во втором танковом батальоне 162-й танковой бригады. Вот как описывался подвиг сержанта на сайте «Подвиг народа» и в наградном листе «Во время пребывания во 2- ом танковом батальоне товарищ Меньшиков показал себя дисциплинированным, морально устойчивым, идеологически выдержанным. За время боевых действий батальона в районе Стремигорода, село Ржадковка (Новогород Волынской области) проявил смелость и храбрость. Его экипаж уничтожил танк Т- IV, 6 автомашин, до 25 солдат и офицеров. Лично им в этих боях ликвидировано до 10 солдат и офицеров, раздавлено 3 автомашины и несколько подвод». Приказом 162 танковой Новоград-Волынской бригады «19» января 1944№ 011/н Действующая армия. От имени Президиума Верховного Совета СССР, за образцовое выполнение боевых заданий комадирования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом доблесть и мужество: «Награжадаю Орденом «Красной Звезды» сержанта Меньшикова Якова Андреевича механика-водителя 2-го танкого батальона 162 т. бр. (командир162 танковой Новоград-Волынской бригады подполковник Шалыгин)». Прадед Яков прошел всю войну, горел в танке. После победы проходил службу в Житомирской области, уничтожал банды бандеровцев. Демобилизовался летом 1946 года. После войны работал в колхозе механиком, обслуживал дизель-генератор для выработки энергии. В 1947 году женился на Тузовской Анне Антиповне. Родились пять детей: три сына, две дочери. Трагически погиб в 1956 году, при жизни Яков Андреевич так и не получил награду. И вот спустя 73 года как драгоценный дар принял медаль отца сын Николай Яковлевич Меньшиков из рук военного комиссара.