Он был призван в Красную армию семнадцатилетним пареньком в 1943 году и проходил службу на Дальнем Востоке. Девятого августа 1945 года правительство СССР, верное союзническому долгу, вступило в войну с Японией. Дивизия, в которой служил Иван Алексеевич, входила в состав второго Дальневосточного фронта и участвовала в наступлении против Японии. Иван Пирогов – участник освобождения города Цзямуси. За храбрость и героизм в боях с Японией все советские воины, в их числе и Иван Пирогов, были отмечены правительственными наградами. Воины-дальневосточники с честью выдержали испытание и выполнили свою освободительную миссию, прославив русское оружие. После окончания войны Иван Алексеевич вернулся на свою малую родину в Идринский район только в 1950 году. Встретив на танцах в сельском клубе девушку Нину, покорившую его своим задорным характером, певунью и плясунью, Иван сразу заявил своим друзьям: «Я на ней женюсь!» И через несколько дней знакомства сделал девушке предложение. Нина Павловна и Иван Алексеевич вместе прошли по дороге жизни 56 лет! Вырастили троих детей.