Собаков Василий Павлович 2 октября 1941 года добровольцем вступил в ряды Советской Армии. В составе 2-й  маневренной воздушно- десантной бригады в качестве рядового был направлен  на фронт  под г. Старая Русса.2-я МВДБ, усиленная 54-м  отдельным лыжным батальоном должна была очистить  от противника местностьрядом с железной дорогой Кневицы-Лычково и удерживать ее, что позволило бы использовать эту дорогу для снабжения и маневрирования войсками. Операция началась в феврале 1942 года.Десантники были выброшены в районе болота Невий Мох, в самый тыл немцев.Предполагалось, что легкое оснащение солдат обеспечит маневренность, скрытность и внезапность.Вооружение- автоматы, самозарядные винтовки, ножи, гранаты- лимонки.Тяжелого вооружения у десантников не было совсем.Форма одежды была зимней, на ногах валенки.Из всего транспорта- лыжи.Бригада пыталась отбить у врага г.Валдай и г.Старая Русса, но из-за плохого снабжения и слабой организации операции 2-я МВДБ не смогла этого сделать и отступала с большими потерями.Немцы быстро установили местоположение Советских солдат и подвергли район их сосредоточения бомбежке.В результате бригада десантников понесла большие потери, многие были взяты в плен.Бригада остро нуждалась в боеприпасах и продовольствии, начался голод, появились больные и обмороженные.Вопрос уже стоял просто о выживании людей.Дело дошло до того, что бойцы выкапывали из-под снега  лошадей, погибших осенью 41-го года. и питались их мясом. 17 марта 1942 года  при очередном артобстреле расположения десантников погибло около 100  человек. Далее последовала уже атака десантников на территорию, занятую врагом- железнодорожную станцию и после удачной контратаки фашисты разгромили бригады советских бойцов.Советские солдаты, оказавшись без продовольствия и обмундирования не в состоянии были противостоять противнику.Валенки на ногах солдат в дневные часы при оттепели размокали,ночью температура опускалась до -25.Из общего количества бойцов количество обмороженных было 349 человек.Из них многие уже с обморожениями, приводящими к гангрене. В числе таких был и Собаков В.П. 19 апреля  1942 года он с обморожением обеих стоп был доставлен в эвакогоспиталь №2542.После ампутации стоп был признан негодным к несению военной службы и комиссован домой.После возвращения окончил Саратовскую Торговую школу и работал сначала в Райпотребсоюзе, а затем- председателем Райплана.