До войны Афанасий Павлович проживал в Тюменской области, в селе Нижний Манай, работал плотником. У него была семья Анна Тихоновна и два сына – Михаил и Николай. Ушел воевать в первые дни Великой Отечественной войны. Был артиллеристом.
В 1944 году на Белорусском фронте погиб его сын Михаил (ему едва исполнилось 20 лет), а сам он был  ранен в голову. После войны строил Кайраккумскую ГЭС.