В 1940 году был призван в 104 бронетанковый полк на Дальний Восток. В сентябре 1941 года был переброшен в 101 мотострелковый полк под Москву. В сражении был подорван  и загорелся его танк. Был в плену у немцев. В 1944 году Ивану Гавриловичу удалось сбежать из плена. С 9 марта 1944 года он присоединился к партизанам и воевал бойцом в бригаде "Смерть фашизму" партизанского отряда имени Кутузова до окончания войны. Награжден партизанской медалью.