Меркулов Василий Гаврилович был призван на службу с Дергачевского военкомата, Саратовской области. Проходил службу: с 5 мая 1938г по 12 июля 1939г – красноармеец и курсант в 129 отдельном полку НКВД г. Чкалов;с 12 июля 1939г по июль 1941г – командир орудия в 1176 стрелковом полку, 350 стрелковой дивизии г. Куйбышев и западный фронт;с июля 1941г. по 12 январь 1942г – командир отделения в 129 отдельном полку НКВД, степной фронт;с 12 января 1942г по 5 мая 1942г – курсант на курсах младших лейтенантов г. Липецк;с 5 мая 1942г по 14 августа 1943г – командир минометного взвода в 1020 стрелковом полку, 269 стрелковой дивизии, 1 украинского фронта;в августе 1943 года был ранен под г. Орел,с 14 августа 1943г по 13 мая 1944г – эвакогоспиталь № 1727 г. Тула;с 13 мая 1944г по 9 мая 1945г - командир минометного взвода в 189 стрелковом полку, 329 стрелковой дивизии, 1 украинского фронта;с 9 мая 1945г по 16 июня 1946г – командир минометного взвода в 45 механизированном полку, 13 механизированной дивизии центральной группы войск.