Родился в деревне Никитинское Шуйского района Ивановской области. Отец — Сафонов Василий Васильевич, мать — Сафонова Александра Евлампиевна. Призван в Красную Армию в 1942 году. Служил ефрейтором, заместителем командира орудия в 140-м гвардейском артиллерийско-миномётном полку. Затем до 1947 г. продолжал службу командиром орудия в 35-м механизированном полку. После демобилизации проживал в городе Шуя, работал на Шуйском заводе имени Фрунзе. Жена — Сафонова Валентина Ивановна.