Родился в деревне Никитинское Шуйского района Ивановской области. Отец — Сафонов Василий Васильевич, мать — Александра Евлампиевна. Призван в Красную Армию в 1939 году. Служил на Дальнем Востоке в должности связиста, в звании старшины. Участвовал в боевых действиях против японских войск. После войны проживал в городе Родники Ивановской области, работал ткацким подмастером на местном комбинате. Жена — Галина Васильевна.