Шестаков Тихон Антонович в составе 24 армии вел оборонительные бои на смоленском направлении. В сентябре 1941 года при проведении контрудара по группировке противника в районе Ельня был ранен в грудь, но пуля прошла на вылет, после чего попал в плен. По дороге в лагерь в течение пяти дней военнопленных ничем не кормили. Если по пути они падали от изнеможения, конвоиры их расстреливали или добивали штыками. Шестаков Тихон Антонович был сильным духовно и физически, так как до войны работал мельником. Он, будучи раненым, сумел не только выжить в этих условиях, но и помочь обессиленному молодому парню – украинцу Зимогляду Алексею Федоровичу, взвалив его себе на плечо. Фашисты все пять дней ждали, когда они вместе упадут, но этому не суждено было случиться. Шестаков Тихон Антонович находился в разных немецких лагерях в Польше. Дважды бежал, дважды его ловили. За второй побег хотели расстрелять, но благодаря неожиданному массированному авиационному удару советской авиации по территории лагеря он избежал расстрела, затерявшись в толпе военнопленных. В начале 1945 года был освобожден советскими войсками, отправлен в Москву, где проходил спецпроверку в органах НКВД до 1947 года. За проявленное мужество был награжден Орденом Отечественной войны II степени.