Рефат Халилов родился в 1897 году в деревне Коджук‑Эли Таврической губернии Российской империи. С юности он освоил ремесло гончара — лепил кувшины и тарелки, которые пользовались спросом у односельчан. Революцию 1917 года и последовавшую за ней Гражданскую войну дед пережил в родном селе. В политике он не участвовал, стараясь держаться в стороне от сражений. Времена были тяжёлые: продукты выдавали по карточкам, глину для гончарных дел стало трудно достать, а спрос на посуду упал — людям хватало забот поважнее. Дед перебивался случайными заработками, иногда чинил крыши или возил воду, но не оставлял гончарное дело — оно давало хоть какой‑то доход. В начале 1930‑х годов, с приходом индустриализации, дед оставил гончарное дело и устроился на Бахчисарайский цементный завод В 1939 году деда призвали на Советско‑финскую войну. За проявленную храбрость он был награждён медалью «За боевые заслуги» . С началом Великой Отечественной войны в 1941 году его вновь призвали в армию. Дед сражался в Крыму, но в тяжёлых боях попал в плен. После освобождения советскими войсками, в 1944 году, как и многие крымские татары, он был отправлен в бессрочную ссылку в Таджикистан.( в ВОВ был награжден «орденом Отечественной войны 1 степени», «медаль за боевые заслуги» и другие которые увы не сохранились.) В Таджикистане у деда родилось 12 детей ( скорее всего часть этих детей родилось раньше в Крыму), но выжить удалось лишь троим — годы лишений и тяжёлого труда дались семье нелегко. Он работал на местном кирпичном заводе, а в свободное время вновь вернулся к гончарству — мастерил посуду для соседей. В 1989 году, когда крымским татарам разрешили вернуться, он вместе с семьёй переехал в Крым. Окружённый детьми и внуками, дед провёл последние годы в родной земле и ушёл из жизни в 1993 году.