Афанасий закончил 8 классов школьного обучения, Техникум по направлению «экономика и бухгалтерия», а также Высшую Партийную Школу. В июле 1941 года в возрасте 27 лет Афанасия забрали в Забайкальский автотранспортный полк. Началась Великая Отечественная Война. Принимал участие в боевых действиях в Советско-Японской войне в 1945 г. После войны Афанасий Тимофеевич остался в Забайкальском военном округе, дослужившись до полковника. Ушел с должности главного бухгалтера строительного управления ЗАБВО г. Чита.