В 32 года, из-за бесконечных писем правительству, попал на фронт. Во время Курской битвы со своим отрядом из 16 человек (юноши 19-ти лет) должен был отстаивать стратегически важную высоту. На отряд был всего 1 танк. Михаил Васильевич был в танка, когда в Т-34 попала бомба. Танк взорвался, а Кочетков сгорел заживо. Весь отряд погиб 6 января 1943 года.