Родился в 1925 году 14 ноября в городе Новосибирске. Детство прошло в Москве и Киеве. В 1944 году закончил 14-ю Харьковскую военную авиашколу. После окончания авиашколы перегонял боевые самолёты с заводов на фронт. Участвовал в разгроме Японской армии на Дальнем Востоке штурманом бомбардировочной авиации. В 1958г. после перелома ноги, по состоянию здоровья, был списан с лётной работы. Не на лётной работе в армии оставаться не захотел и демобилизовался в звании капитана с правом ношения военной формы. Умер Лий Васильевич 14 марта 2005 года в своей квартире в городе Люберцы. Кремирован во 2-м Московском крематории, прах захоронен на Николо-Архангельском кладбище рядом со своими родителями.