Был призван на войну 15 августа 1942 г. Воевал в 227 стрелковом полку 183 стрелковой дивизии, дошел до польского города Бельцка в звании сержанта. Шли уличные бои под д. Теодоровка, в минуту затишья у пушки остался один наводчик Афанасий Нифонтов. В это время неожиданно появился немецкий бронетранспортер, он направлялся прямо на наши позиции. Боец не растерялся, прямой наводкой и точным выстрелом уничтожил машину противника. За этот подвиг он был награжден медалью «За отвагу». А через месяц за храбрость, проявленную в бою за город Моравска Острава (Moravska Ostrava) в Чехословакии, его снова наградили такой же медалью «За отвагу». Эти медали дедушка получил спустя 23 года, так как был ранен и отправлен в госпиталь, затем в другую часть, а потом демобилизован. За время войны он был ранен 4 раза и домой вернулся с осколком в ноге, так с ним и умер 01.06.1989 г. 06.04.1985 г. Афанасий Артёмович был награжден Орденом Отечественной войны II степени.