До войны прадедушка со своей семьей, женой Анастасией и пятерыми детьми Василием, Николаем, Александрой, Петром и Евдокией, жил в п. Шишка Базарносызганского района, где работал на фабрике №1. Моего прадеда призвали на войну в июле 1941 года. Сначала он был направлен в город Сызрань, где учился на связиста. После обучения попал на передовую. Прошел войну с 1941 г. до 1945 г., до конца. Но был серьезно болен желтухой. О боевом пути прадеда знаю, что с июля 1941 года по август 1942 года он воевал в 31 запасном Стрелковом полку. Позже был отправлен в госпиталь (г. Сызрань). С марта 1943 года по апрель 1944 года так же продолжил службу в 31 запасном Стрелковом полку. Затем был переведен в 137 отделение роты связи, а позже - в 135 отделение роты связи. С 5 апреля 1944 года по 9 мая 1945 воевал в 257 отдельном батальоне связи. Смолкин Александр Панкратьевич воевал на Ленинградском, 2-м Прибалтийском, 2-м Белорусском фронтах. Прошел Польшу, Восточную Пруссию. Был снят с военного учета 12 января 1959 года. Александр вернулся с войны в октябре 1945 года. Вернулся ночью… Обрадованная и растерянная прабабушка Настя разбудила всех детей. Все ребята выстроились в шеренгу по возрасту, а прадед с удивлением осмотрел их и спросил: «Это все мои?»... Провоевав пять лет, Александр не узнал своих выросших детей… После войны прадед работал плотником. Кроме того, вместе с сыновьями Василием и Николаем валили лес, копали колодцы, занимались плетением лаптей. Вышел на пенсию прадед в 60 лет, но и тут не сидел сложа руки: разводил пчел, собирал мед, занимался огородом, воспитывал внуков и правнуков.