Стародубов Афанасий Алексеевич 20 февраля 1920 году родился на Амуре в семье поморов.

В 1941 году, когда началась война, отслужил полтора года в Авиашколе на Дальнем востоке и после этого его направили на Тихоокеанский военно-морской флот в звании курсанта. Два первых долгих года войны провел на Дальнем востоке, где прошел специальную подготовку. В 1942 году на базе их части была создана войсковая часть «Авиаремонтный поезд», где производился ремонт боевых самолетов всех марок. Боле, сорока вагонов-цехов, с ремонтным оборудованием производили ремонт самолетов, двигаясь в сторону линии фронта.

В 1943 году их часть перебросили под Сталинград, к этому времени из четырех поездов остался один. После Сталинграда он вместе со своей частью дошел до Севастополя (станция Джанское).

Дальше  поезд шел в Крым, он остановился в селе Гвардейском, а работали на Сарабуском аэродроме.