В начале войны был несовершеннолетним. Попал под окупацию. В ноябре 1943 года был вывезен из Псковской области фашистами в Латвию, Мадонский район. После освобождения советскими войсками мобилизован. С сентября 1944 года в действующей армии, был ранен. Дочь родилась в октябре 1944 года и всю жизнь искала своего отца, который пропал без вести в конце войны где-то под Кёнигсбергом. Четыре года назад выяснили, что дедушка умер за неделю до Победы, 3 мая 1945 года, от ранения в живот в госпитале местечка Полленен, около Фишгаузена (Приморск Калиниградской области). Захоронен в мемориале- братской могиле в пос. Русское (бывш. Гермау).

 В августе 2015 года, через 70 лет после Победы и смерти деда, я, его внучка, смогла съездить на место его гибели и захоронения и поклониться от своих мамы и бабули, которых уже нет на свете, но которые всю жизнь искали его, нашего Героя, Анатолия Ивановича Васильева.

Ни одной фотографии дедушки у нас нет, так как в псковской деревне это было не принято, а в день венчания в Мадоне фотограф отказался делать снимок, так как бабушка и дедушка были работниками, а не свободными гражданами Латвии и не имели разрешения на фото от немецких властей.

Так долго его искали потому, что в документах о смерти была сделана ошибка и вместо "Мадонски район" было написано "Мардарский район". Цена - 66 лет поисков и неизвестности. Бабуля верила, что он жив и ждала его 20 лет.