В 1940 году после окончания 8-го класса поступил в 1-е Ленинградское военное авиационно-техническое училище им. Ворошилова. Чтобы скорее попасть на фронт, окончил курсы механиков самолетов и в сентябре 1941-го поступил на военную службу. В составе 76-го гвардейского штурмового авиаполка участвовал в Сталинградской битве, освобождении Донбасса и Крыма, Белорусской и Литовской ССР, Польши, в боях в Восточной Пруссии и штурме Кенигсберга. После Победы Валентин Ильвер служил в авиационных частях Белорусского военного округа. После демобилизации вернулся в Ленинград, где работал старшим диспетчером на заводе «Электросила». В 1952 году в Вооруженных силах СССР стали увеличивать количество младшего офицерского состава за счет призыва и переподготовки солдат, имеющих боевой опыт. Валентина Ильвера во второй раз призвали на военную службу, присвоили звание младшего лейтенанта и распределили в воинскую часть в эстонском городе Тапа. Там военным предстояло на пустом месте построить аэродром. В 1960 году его перевели в Ленинград в штаб отдельной армии ПВО, где он прослужил до 1974 года. Уволен в запас в звании подполковник. Как участнику ВОВ в запасе было присвоено звание – полковник.