Призван в 1940 году Октябрьским РВК Чувашской АССР. Участник Великой Отечественной войны с июня 1941 года. Боевой путь прошёл в составе 573-го пушечного артиллерийского полка, 124-го гаубичного артиллерийского полка. Ефрейтор; старший телефонист. Старший телефонист батареи 124-го гаубичного артиллерийского полка 25-й гаубичной артиллерийской Свирской бригады 7-й артиллерийской Запорожской Краснознамённой ордена Суворова дивизии прорыва РГК ефрейтор Сотников Феофил Матвеевич в боях 12 марта 1945 года в районе Михай (Венгрия) при отражении атак противника на батарею огнём из автомата и гранатами уничтожил 1 ручной пулемёт с прислугой и 8 солдат противника. В трудный момент боя заменил выбывшего из строя орудийного номера, своей чёткой и быстрой работой у орудия способствовал отражению атак противника. Вернулся домой осенью 1945 года. Награждён правительственными наградами, в том числе орденом Славы III степени, медалью «За боевые заслуги», медалью «За отвагу», медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.», медалью «За взятие Будапешта».