Илья Иванович воевал в 29 Гв. стр. дивизии в отдельном лыжном батальоне. 23 февраля 1943 г. лыжный батальон был введен в прорыв в районе д. Лескино. Отбил деревню у немцев и занял оборону. Следом должна была идти лыжная бригада, но по какой то причине этого не произошло. Батальон был окружен и оборонялся, когда закончились боеприпасы и немцы вошли в деревню, вызвали огонь на себя. Вышли из Лескино всего несколько человек, их рассказ записал корреспондент дивизионной газеты Вахрушев А.М. В интернете можно найти воспоминания об этом бое. www.leskino.ru