Родился в 1910 году в городе Ярославле. Всю свою жизнь он посвятил военному делу и уже с 1937 года служил в разведке. В первые годы войны  мой прадед принимал участие в обороне Ленинграда. А с 1943 года Николай Иванович  был переведён  на службу в военную контрразведку "СМЕРШ". Он был заместителем начальника НКО «СМЕРШ».

Закончил войну Николай Иванович Добротин в звании гвардии подполковника, но военную службу продолжал до 1956 года. После отставки, в звании полковника он работал в оборонном НИИ Дальней Радиосвязи.