Гвардии старшина Копылов Афанасий Иванович родился в 1910 году в Москве. До войны жил на 3-й Черкизовской улице и служил начальником пожарной части в Черкизово. Сейчас она является объектом культурного наследия города Москвы по ул. Хромова, д. 40. Свой боевой путь гвардии старшина Копылов Афанасий Иванович прошел командиром взвода истребительной противотанковой батареи 45-мм противотанковых орудий 155 гвардейского стрелкового полка 52-я гвардейской стрелковой Рижско-Берлинская орденов Ленина, Суворова и Кутузова дивизии. В первый день войны Копылов Афанасий Иванович пошёл в Сокольнический райвоенкомат и ушёл на фронт добровольцем. Дважды вызывался с фронта на офицерские курсы в МАУ, но он отказывался, не хотел покидать боевую часть. В письмах домой написал: "Призовут третий раз, поеду..." 7 ноября 1941 года Копылов Афанасий Иванович принял участие в параде на Красной площади. Сразу с парада, не успев заехать домой на Преображенку, он вернулся на фронт, находившийся в тот момент всего в паре десятков километров от Москвы. Сражался в 155-м гвардейском стрелковом полку 52-й гвардейской стрелковой дивизии (до присвоения звания гвардейской 63-я стрелковая дивизия), командовал взводом истребительной противотанковой батареи. На его счету несколько выдающихся боевых подвигов. 24 ноября 1942 года Копылов Афанасий Иванович захватил трофейную противотанковую пушку, выкатил её на открытую огневую позицию и в упор расстрелял обороняющихся румын, чем способствовал быстрому продвижению подразделений полка вперёд. Афанасий Иванович Копылов со своим расчётом уничтожил более 35 солдат и офицеров противника. За этот подвиг он был награждён медалью «За отвагу». 3 февраля 1943 года, в боях по уничтожению окружённой группировки противника под Сталинградом, Копылов Афанасий Иванович смелыми и решительными действиями вместе с группой бойцов отбил у врага противотанковую пушку, которую захватили немецкие автоматчики у приданного полку противотанкового дивизиона. В боях за хутор Атаманский его взвод уничтожил четыре автомашины с грузами, а также более 25 солдат и офицеров противника. В ходе боя было захвачено противотанковое орудие, меткой стрельбе из которого по танкам и живой силе противника он в кратчайшие сроки обучил расчёты своего взвода. За проявленные мужество и героизм гвардии старшина Копылов был удостоен правительственной награды ордена «Красная Звезда». 5 июля 1943 года, в бою за хутор Березов Курской области, его взвод стойко сражался с наступающими фашистскими войсками. Умело командуя своим взводом и проявляя исключительное бесстрашие, Афанасий Иванович со своим взводом подбил и сжёг 2 немецких средних танка, истребил 30 фашистских солдат. Принимая участие в завязавшихся рукопашных схватках, уничтожил шесть солдат противника. За этот подвиг он был представлен к награждению орденом «Красное Знамя». За проявленный героизм гвардии старшина Копылов был награждён 9 августа орденом Отечественной войны II степени. В бою с немецкими захватчиками 19-20 января 1944 года в районе села Коробцово Калининской области, Афанасий Иванович, находясь в боевых порядках пехоты, огнём своей артиллерии подавлял огневые точки противника и содействовал успешному продвижению наступающей пехоты вперёд. При наступлении на село Коробцово его взвод уничтожил один пулемёт с прислугой, рассеял и частично уничтожил до взвода пехоты противника. 20 января 1944 года, участвуя в отражении контратаки противника в селе Подъельски, взвод Афанасия Копылова уничтожил две пулемётные точки и до двух отделений пехоты противника. За этот подвиг он был удостоен второго ордена «Красная Звезда». Дальнейший боевой путь гвардии старшины Копылова Афанасия Ивановича пролёг в Латвии, где он принял участие в освобождении Риги. В ноябре 1944 года 52-я гвардейская стрелковая дивизия, получившая почётное наименование «Рижская», была переброшена на фронт Курляндского котла, где было заперто 30 дивизий вермахта до 400 тысяч на 200 км фронта. 24 ноября 52-я гвардейская стрелковая дивизия и 155-й гвардейский стрелковый полк стояли в районе мызы Курсиши, в Звардском лесу. Напротив них, всего в 5 км к западу через нынешнюю трассу P105, находились позиции 329-й пехотной дивизии вермахта. В завязавшемся ближнем танковом бою гвардии старшина Копылов Афанасий Иванович был тяжело ранен, взрывом немецкой гранаты ему оторвало обе ноги. 25 ноября 1944 года от полученных ран Афанасий Иванович скончался в 562-м медсанбате. Похоронен на старом кладбище Пелку капи, близ хутора Дукати населённого пункта Путрас Витинской волости Ауцского края, ЛССР.