Был призван в 1943 году. Воевал в зенитной части наводчиком под Тулой, участвовал в прорыве блокадного кольца Ленинграда, был разведчиком-наблюдателем на Прибалтийском фронте. Победу в 1945 году встретил в госпитале, находясь там с очередным ранением.

Дату 12 апреля 1945 года вспоминал как второе рождение на свет. Разведгруппа в тот день попала в засаду. Бойцы, отстреливаясь, отходили к своим, неся потери. Иван Михайлович получил тяжелое ранение, потерял сознание. Думая, что он убит, егт засыпали листьями, оставив вместе с погибшими. После боя его нашла женщина из ближнего села, дотощила домой, а потом переправила в санбат.