Пустынников Степан Михайлович родился 26 июня 1923 года в деревне Софьино, Майнского района Ульяновской области. После окончания начальной школы продолжить образование не смог, так как необходимо было помогать семье. В те трудные годы думать об образовании не приходилось. После школы работал в колхозе. «Работу в колхозе выполнял разную. И коров пас, и сено заготавливал, и плотничать научился, что в дальнейшем не помешало. Затем освоил профессию тракториста, сел за руль трактора, - вспоминает Степан Михайлович, - хоть и трудное было время, но интересное и весёлое, что поделаешь, - молодость... Работали много и тяжело, с энтузиазмом, верили, что построим справедливое общество. Нашей вере и нашим мечтам помешала война, которая прервала ход мирной жизни». В 1941 году Степана на фронт не призвали, так как ему было всего 17 лет, и он продолжал работу в колхозе. В 1942 году был призван на фронт из своей родной деревни - Софьино. Воевал на 2-ом Украинском фронте под командованием Конева, военная специальность - сапёр. В 1943 году участвовал в битве за Днепр, был ранен. В течение 7-ми месяцев лечился в госпитале города Бобров Воронежской области. После лечения продолжил воевать с фашистами. Принимал участие в Будапештской операции, 8 декабря 1944 года начались бои за освобождение столицы Венгрии, и лишь 13 февраля 1945 года город был освобождён в результате кровопролитных боёв. Освобождал Чехословакию, принимал участие в Пражской операции, которой командовал Малиновский. Прага была освобождена 9 мая 1945 года, в этот же день в Берлине был подписан Акт о безоговорочной капитуляции Германии. Получилось так, что Победу встретил в городе Прага. Вспоминая этот день, Степан Михайлович волнуется: «Шутка ли, ведь мы все ждали победу, многие мои товарищи погибли ради неё. Услышав эту радостную весть, мы и верили, и не верили, и плакали, и смеялись. Долгих 1418 дней и ночей ковали мы Победу, шили саван фашизму. В День победы мы мечтали о возвращении домой к своим близким и любимым... Вспоминали погибших товарищей. Задавали себе вопрос: «Почему погиб мой друг, а не я?».