Иван Максимович был призван в Красную Армию на своей малой родине в селе Паёво Мордовской АССР. На момент отправки на фронт ему было 17 лет, он был учеником 8-го класса. Принимал участие в сражении на Курской дуге в 1943 году. Получил осколочное ранение в ногу и тяжелую контузию. Награжден Орденом Отечественной войны II степени.