Н.В.Харитонов закончил Борисоглебское училище военных летчиков. Война застала его в Белоруссии. В первый же день войны он вступил в бой с фашистскими истребителями. Николай Васильевич сражался с врагом в небе Минска и Вязьмы, Сталинграда и Курска, Орла и Белгорода, Варшавы и Берлина. За годы войны он совершил около 300 боевых вылетов и провел 100 воздушных боев, в которых сбил 14 самолетов противника лично и еще более 10 в составе группы с товарищами. 1мая 1943 года Харитонов Н. В. за мужество и воинскую доблесть, проявленные в боях с врагами, удостоен звания Героя Советского Союза. Награду летчик получил лично из рук М.И. Калинина, о чем всегда вспоминал с трепетом. За годы войны неоднократно был ранен, но выжил и дошел до конца войны. После войны продолжил службу в рядах Советской Армии. В сентябре 1988 года после продолжительной тяжелой болезни скончался в г. Москве. Похоронен на Кунцевском кладбище.